Circuit de 12 jours en Cilicie, Cappadoce et Arménie Occidentale

Jour 1

Départ d’Erevan à 05.00h du matin, en passant par Gyumri, nous nous dirigeons à Akhalkalaki, le chef-lieu de Djavakhk. Passage de la frontière arméno-géorgienne à Bavra. Après un bref repos, nous partons pour Akhaltsikhé. Sur la route, un arrêt à la  forteresse Khertvissi où nous prenons  le petit déjeuner. Après le repos, départ pour la frontière  géorgienne –turque, nous la traversons à Vale.
Après avoir traversé la frontière, nous sommes sur  le Haut Plateau Arménien, la majeur partie duquel / à peu près 140000 km²/, se trouve en Arménie Occidentale. Un arrêt à la source pour déguster  l’eau fraiche de la patrie. Le chemin est si beau et attrayant qu’on ne se rend pas compte d’avoir fait 140 km et arrivés à Kars.  En 928,  Kars devient  la 10e  capitale de l’Arménie. Après le déjeuner au restaurant "Ojakh Bashi", où les plats sont  très savoureux, et un petit repos, nous commençons le tour de la ville. L'église des Saints-Apôtres construite pendant le règne du roi arménien Abas Bagratuni / 928-953 / est une magnifique structure à coupole centrale, encore debout, mais transformée en mosquée. Ceux qui désirent peuvent monter jusqu'à la forteresse de Kars d'où s’ouvre un panorama sur la ville. Nous marchons sur le pont de  Saint Vardan, voyons des  maisons à deux étages bien conservées, construites en pierre noire, les ruines de la maison paternelle de Tcharents. A Kars on se croirait à Gyumri.
Nuitée  à l’hôtel Grand Ani 4*. Pour nos touristes la piscine et le hammam sont gratuits.

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Jour 2

Après le petit déjeuner, une journée  très intéressante nous attend. Après Kars, une 40aine de  minutes de route pour arriver à Ani. On est  accueilli par les remparts  Smbatashen. Tous ceux qui entrent à Ani, voient  l’emblème de la dynastie des Bagratides- le lion coureur. C'est le lieu le plus important du voyage en Arménie Occidentale. En 961, Ani devient la 11ème capitale de l’Arménie qui est célèbre pour ses églises. La Mère Cathédrale construite par l'architecte Tiridate  entre 989 et 1001, est considérée comme le chef-d'œuvre de l'architecture arménienne. La structure générale de l'église Saint Rédempteur /1035/ était si solide, que même quand elle  s’est écroulée, son dôme n'a pas été endommagé. L'église de Honents, à l'intérieur comme à l'extérieur,  est décorée de bas-reliefs et de fresques. Marchant à Ani pendant deux heures, nous verrons des ruines de nombreuses églises et de bâtiments magnifiques. Ani est triste et en ruine. Les sentiers qui mènent  aux églises sont rocheux, pour cela il faut avoir des chaussures adaptées. C'est tellement intéressant qu’on ne sent même pas la  fatigue.
Le  cœur plein de sentiments controversés, nous partons pour l'un des endroits les plus paradisiaques de l’Arménie Occidentale- la première capitale arménienne, Van. Avant d’arriver à Van, un arrêt au miracle sculpté par la nature, la cascade de Berkri. 
Arrivée à Van vers 18h00. Première visite- la forteresse de Van construite à l’époque ourartéenne, où se trouvent les mausolées d’Arguichti, de Menua, de Russa. On y monte à pied. Visite de la Porte de Mher qui est toujours fermée jusqu’à ce que la justice et l'honnêteté règnent au pays.
Installation à l’hôtel  Elite World Van 5*. Diner au restaurant de l’hôtel où sont servis de différents plats délicieux.

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Jour 3

Sur la route pour Akhtamar, nous faisons une 40aine de  km en longeant les rives du lac de Van. La superficie du lac est 2,5 fois plus grande que celle de Sévan, il est comme une perle entourée de montagnes. 15 minutes en bateau pour arriver à l'île d’Akhtamar.  En s’approchant de l'île, on est accueilli fièrement par l’église Sainte-Croix construite par l'architecte Manvel entre 915 et 921. Elle est riche en ornements. A la joie de tous les Arméniens, la croix a été dressée sur son dôme et chaque année lors de la fête de l’Exaltation de la Sainte -Croix, une messe y est  célébrée.
Déjeuner au restaurant "Akhtamar" sur les rives du lac, nous dégustons le célèbre tarekh de Van. Repos, natation, nous profitons du lac de Van. Il est difficile de s’en séparer, mais d’autres villes et endroits plus intéressants nous attendent. 
Bitlis est connue par sa forteresse (IVème siècle) et maisons arméniennes bien conservées. Vous visitez Hasankeyf. Ici, vous voyez le célèbre pont médiéval, la forteresse avec de nombreuses grottes, les ruines d'églises et de monastères situés sur les rives du Tigre. Vous visitez l'église Mor Gabriel, qui a été construite par Mor Samuel en 397.
Dans la soirée nous arrivons à la cité du soleil- Mardin. La nuit, Mardin est d’une beauté indescriptible et pour cette raison la ville entière se trouve sous le protectorat de l’UNESCO. Nous ferons un tour en ville, visiterons l’église arménienne.
Nuitée àl’hôtel Mardin 5*.

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Jour 4

Départ pour Diarbékir où a été rouverte l’église septaconque Saint Kirakos (Saint Jean le Précurseur). 8 km de remparts longent la ville. A Diarbékir nous verrons le pont vieux de 1500 ans construit sur le fleuve Tigre, l’église Sainte-Mère-de - Dieu (Ouli Djamou).
Le minibus nous conduit sur le mont Nemrut. Une partie de la montée se fait à pied. Il est assez difficile de monter vers les dieux, mais il y a des bancs pour se reposer. Les gens du monde entier viennent pour voir le mausolée royal des Orontides et les statues des dieux païens  /Aramazd, Mihr, Vahagn, Anahit/  qui ont 8 m de hauteur.
Ayant eu la bénédiction des dieux, nous partirons pour Edesse historique, la ville des trois prophètes, où nous verrons la grotte d'Abraham, la chambre des supplices de Hob Eraneli, boirrons de l'eau sainte.
Nuitée à l’hôtel «El Ruha» 5* / Nevali 5*.

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Jour 5

Après le petit déjeuner, départ pour Ayntab, en s’arrêtant à Gobekli Tepe, complexe religieux rituel de la période néolithique, construit au 10ème millénaire av. J.C.
Départ pour au siège du Catholicos  – Hromkla. C'est un voyage inoubliable sur l'Euphrate qui dure une 30 aine de minutes. Durant le catholicosat de Nerses Shnorhali /1166-1173/, Hromkla est devenue le centre de la culture arménienne. Au restaurant, nous dégusterons  le délicieux poisson de l’Euphrate.
A Ayntap nous visiterons la forteresse, la magnifique église arménienne, qui est transformée en mosquée, la croix est couverte par le drapeau turc, mais qui garde toujours l’empreinte arménienne.
Nuitée à l’hôtel Sirehan 5* .

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Jour 6

Une journée spéciale,  car aujourd’hui,  au village Vagf du Mont Moïse (Mussa Ler), dans l’église arménienne nous allons faire une prière pour tous ceux qui ont combattu héroïquement pendant 40 jours  sans s’être  rendus. En route nous verrons Alexandrette et Antioche.
Départ pour Adana, il est important le pont à 22 arcades sur la rivière Mehyan, construit à l’époque de l’empereur  Justinien /527-565/ qui est toujours debout. Nous voyons cette splendide ville  qui a été transformée en désert pendant le massacre.
Nuitée à l’hôtel Taskopru 4*.

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Jour 7

Départ pour Korycos, en visitant d’abord Sis, où nous verrons la forteresse de Sis.
Arrivée à Korycos dans la soirée, nuitée à l’hôtel Wonasis Resort 5* / Lamos Resort 5* au bord de la Méditerranée

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Jour 8

Nous profitons de la mer et après le déjeuner nous visiterons les châteaux forts terrestre  et maritime de Korycos. Le dernier est également appelé le Fort de la Fille. Va au Paradis et à l'Enfer. Ici, notre future vie céleste sera déterminée, mais le chemin vers le Paradis est très difficile. Au retour, visite de l’Université romaine avec son amphithéâtre.
Nuitée à l’hôtel Wonasis Resort 5* / Lamos Resort 5*.

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Jour 9

Après le petit déjeuner et à nouveau profitant de la mer, destination pour Tarse, où se trouve la grotte de l’Apôtre Paul. Après le déjeuner, départ pour la Cappadoce en s’arrêtant sur le chemin à la plus grande ville souterraine de Kaymakli. C’est une merveille l’où on vient  du monde entier. Continuation pour Göreme-une autre ville exotique et installation à l’hôtel Vezir Cave Suites / Doors of Cappadocia.

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Jour 10

Le matin, après le petit déjeuner accompagnés par le guide local, nous tournons dans cette étonnante et magique ville.
Nous visitons de la ville de la consécration des Catholicos arméniens – Kayseri, où est conservée l’église arménienne Saint Grégoire l'illuminateur, promenade dans les quartiers arméniens. Continuation pour Malatia, lieu de naissance de Hrant Dink. A Malatia nous verrons l’église de la Sainte Trinité, le quartier arménien et d’autres curiosités.
Nuitée à l’hôtel «Ramada Plaza» 5* / Hilton 5*.

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Jour 11

Notre voyage  touche à sa fin. Nous partons pour Erzeroum. Un arrêt à Kharderd. Ici, sont  importants la forteresse, le quartier arménien, l'église Sainte-Mariné, qui, dit-on,  a des propriétés curatives. En route, arrêt à Mouch. Ici, il est important de voir les ruines de  l’église Sainte – Mariné, le Cimetière arménien et le pont de Sulukh où, dans un combat inégal, a péri Gevorg Tchaouch.
Arrivée à Erzeroum  et  installation à l’hôtel «Polat Renaissance» 5*. Erzeroum était l’une des villes de l’Arménie Occidentale peuplée majoritairement d’Arméniens, d’où les gens guidés par  l'archevêque Karapet, sont venus s'installer dans la région de Djavakhk. Ici, nous visiterons la forteresse, l’église arménienne, le collège Sanasaryan. Dîner au restaurant où sont servis de divers plats délicieux.

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Jour 12

Nous nous dirigeons vers la frontière. Sur la route, des arrêts à la cascade de Tortum et monastère d’Oche. Nous passons la frontière  à Vale. A 16h00, nous avons le dîner d'adieu au restaurant «Romantika» à Akhaltsikhé. Arrivée à Erevan entre 22h00 -23h00.

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