Circuit de 8 jours en Arménie Occidentale

Jour 1

Départ d’Erevan à 05.00h du matin, en passant par Gyumri, nous nous dirigeons à Akhalkalaki, le chef-lieu de Djavakhk. Passage de la frontière arméno-géorgienne à Bavra. Après un bref repos, départ pour Akhaltsikhé.
Après le repos, départ pour Akhaltsikhé. Sur le chemin d’Akhaltsikhé, nous allons longer le fleuve Kura, sur la rive duquel, à proximité de la  forteresse Khertvissi, nous allons nous reposer et prendre le petit déjeuner.  Nous allons continuer la route, le passage de la frontière  géorgienne – turque à Vale.
Après avoir traversé la frontière, nous sommes sur  le Haut Plateau Arménien, la majeur partie duquel /à peu près 140000 km²/, se trouve en Arménie Occidentale. Le chemin est si beau et attrayant qu’on ne se rend pas compte qu’on a fait 140 km et arrivés à Kars. En 928, Kars devient  la 10e capitale de l’Arménie. Après le déjeuner au restaurant "Ojakh Bashi", où les plats sont  très savoureux, nous commençons le tour de la ville. L'église des Saints-Apôtres construite pendant le règne du roi arménien Abas Bagratuni /928-953/, est une magnifique structure à coupole centrale, encore debout, mais transformée en mosquée. Ceux qui désirent peuvent monter jusqu'à la forteresse d'où s’ouvre un panorama magnifique sur la ville. Nous marchons sur le pont de  Saint Vardan, voyons des maisons à deux étages bien conservées, construites en pierre noire, les ruines de la maison paternelle de Tcharents.
Nuitée à l’hôtel Grand Ani 4 +* où nous allons nous reposer et profiter gratuitement de la piscine et du hammam turc.

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Jour 2

Le 2e jour est plus intéressant et bien rempli. Après Kars, une 40aine de minutes de route pour arriver à Ani. C'est le lieu le plus important du voyage en Arménie Occidentale. Nous sommes  accueillis par les remparts  Smbatashen. Tous ceux qui entrent à Ani, voient l’emblème de la dynastie des Bagratides- le lion coureur. En 961, Ani devient la 11ème capitale de l’Arménie. Elle est célèbre pour ses églises. Aujourd’hui Ani est triste et en ruine. La Mère Cathédrale construite par l'architecte Tiridate  entre 989 et 1001, est considérée comme le chef-d'œuvre de l'architecture arménienne. L’église de Saint Rédempteur /1035/, sa structure générale était si solide, que même quand elle  s’est écroulée, son dôme n'a pas été endommagé.
Nous verrons également l’église de Honents, qui, à l'intérieur et à l'extérieur,  est décorée de bas-reliefs et de fresques. Marchant à Ani pendant deux heures, nous verrons des ruines de nombreuses églises et de bâtiments magnifiques.
Départ pour Van. 
Le prochain arrêt - le Mont Ararat. Nous montons en minibus jusqu’au 2000m et pique-niquons sur les pentes de la montagne. Bénéficiant de la chance de se trouver sur Ararat, l’esprit enrichi, nous partons pour l'un des endroits les plus paradisiaques de l’Arménie Occidentale- la première capitale arménienne, Van, en s’arrêtant en chemin  à Igdir, lieu de naissance de Dro, à Bayazet, ainsi qu’au miracle sculpté par la nature, la cascade de Berkri.
Arrivée à Van dans la soirée. Première visite- la forteresse de Van. Elle est construite à l’époque ourartéenne, là se trouvent les mausolées d’Arguichti, de Menua, de Russa. Visite de la Porte de Mher qui ne s’ouvre jamais.
Nuitée à l'hôtel Ourartou 4* / Elite World Van 5*, diner au restaurant de l’hôtel.

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Jour 3

Après le petit déjeuner, départ pour Varagavank. C’est le lieu spirituel le plus remarquable de la région de Vaspurakan, fondé à la fin du 10ème siècle. Sur la route pour l'île d’Akhtamar, nous faisons une 40aine de  km en longeant les rives du lac de Van. La superficie du lac est 2,5 fois plus grande que celle de Sévan, il est comme une perle entourée de montagnes. 15 minutes en bateau pour arriver à l'île d’Akhtamar. En s’approchant de l'île, on est accueilli par l’église Sainte-Croix construite par l'architecte Manvel entre 915 et 921. Déjeuner au restaurant "Akhtamar" au bord du lac, nous dégustons le célèbre tarekh de Van.
Départ pour Datvan. Nuitée à l’hôtel Grand Iskender 4*. Repos, natation, nous profitons du lac de Van.

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Jour 4

Après le petit déjeuner, nous quittons Vaspurakan. Il est assez difficile de s’en séparer, mais d'autres villes et endroits plus intéressants nous attendent. Bitlis est célèbre pour sa forteresse (IVème siècle, Alexandre le Grand), et maisons arméniennes bien conservées.
Vous visitez Hasankeyf. Ici, vous voyez le célèbre pont médiéval, la forteresse avec de nombreuses grottes, les ruines d'églises et de monastères situés sur les rives du Tigre. Vous visitez l'église Mor Gabriel, qui a été construite par Mor Samuel en 397.Dans la soirée nous arrivons à la cité du soleil- Mardin. La nuit, Mardin est d’une beauté indescriptible et pour cette raison la ville entière se trouve sous le protectorat de l’UNESCO. Nous ferons un tour en ville, visiterons l’église arménienne.
Nuitée à l’hôtel Yay Grand 4 +*.

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Jour 5

Départ pour Diarbékir où a été rouverte l’église septaconque Saint Kirakos (Saint Jean le Précurseur). 8 km de remparts longent la ville. A Diarbékir nous verrons le pont vieux de 1500 ans construit sur le fleuve Tigre, l’église Sainte-Mère-de- Dieu (Ouli Djamou).
Le minibus nous conduit sur le mont Nemrut. Une partie de la montée se fait à pied. Il est assez difficile de monter vers les dieux, mais il y a des bancs pour se reposer. Les gens du monde entier viennent pour voir le mausolée royal des Orontides et les statues des dieux païens  /Aramazd, Mihr, Vahagn, Anahit/  qui ont 8 m de hauteur.
Ayant eu la bénédiction des dieux, nous continuerons pour Malatia. Arrivée à Malatia et installation à l’hôtel. A Malatia nous verrons l’église de la Sainte Trinité, le quartier arménien où est né Hrant Dink.
Nuitée à l’hôtel «Ramada Plaza» (5*).

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Jour 6

Départ pour Erznka. En chemin, visite d’Akn où sont nées les figures littéraires et culturelles immortelles Nahapet Kuchak, Grikor Zohrab, Siamanto, Missak Metsarents, Arpiar Arpiarian, Nicole Galanteryan, Arshak Chobandyan. Arrivée à Erznka, installation à l’hôtel. 
Nuitée à l’hôtel "Buyuk Erznka" 4*.

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Jour 7

Départ pour le lieu de naissance de général Andranik Shapin Garahisar. Départ pour Erzeroum. Arrêt à  Bayburd où est né le célèbre général  Sepouh. Ici, vous verrez le fort, le quartier arménien. La route continue pour Erzeroum. Ici, nous visiterons la forteresse, le quartier arménien, l’église Sainte Mère de Dieu, qui, malheureusement, est transformée en mosquée, le collège Sanasaryan.
Nuitée à  Erzeroum, à l’hôtel « Polat Renaissance » 5 *.

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Jour 8

 Après le petit déjeuner, nous nous dirigeons vers la frontière. En route, des arrêts à la cascade de Tortum et monastère d’Oche. Aux alentours de 16h00, nous avons le dîner d'adieu au restaurant «Romantika» à Akhaltsikhé.
Arrivée à Erevan entre 22h00 -23h00.

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